Op ieder gewenst moment kan er worden nagegaan hoe een onderneming ervoor staat door middel van het opmaken van de balans. Normaliter heeft een balans een T-vorm en bestaat uit een linkerzijde (debetzijde) waar de investeringen opstaan en de rechterzijde (creditzijde) waar de financiering opstaan. De linkerzijde wordt activa genoemd en bestaat uit de componenten vaste activa en vlottende activa. De rechterzijde wordt passiva genoemd en bestaat uit het eigen vermogen en vreemd vermogen. Een balans is een belangerijk onderdeel van de jaarrekening.
Voorbeeld versimpelde balans
Vaste activa
Vaste activa bewijzen gedurende een langere periode verdiensten aan de onderneming (meer dan één jaar). Vaste activa kan worden onderverdeeld in immateriële, materiele en financiële activa.
Immateriële vaste activa bestaat uit: onderzoek, ontwikkeling, gekochte concessies, octrooien, merken en betaalde goodwill. Materiele vaste activa bestaat uit tastbare zaken zoals een auto, een bedrijfspand en computers. De financiële vaste activa bestaat voornamelijk uit aandelen van andere bedrijven.
Vlottende activa
Vlottende activa bewijzen hun verdiensten korter dan één jaar aan een onderneming en bestaan uit voorraden, kortlopende vorderingen (debiteuren) en liquide middelen.
Eigen vermogen
Het eigen vermogen van een eenmanszaak en personenvennootschap bestaat uit gelden die door de eigenaren zijn ingebracht. Dit eigen vermogen kan toenemen en afnemen door middel van winst, privé stortingen, verlies en privé onttrekkingen. Het eigen vermogen bij een BV en NV bestaat uit aandelenkapitaal en voorzieningen. Het eigen vermogen kan toenemen en afnemen middels het uitgeven van aandelen, winst en verlies.
Vreemd vermogen
Het vreemd vermogen bestaat uit schulden. Welke onderverdeeld kunnen worden in kortlopende schulden (korter dan één jaar) en langlopende schulden (langer dan één jaar).
